Весной 1987 года приехала в Москву Маргарет Тэтчер. Это был первый за 12 лет визит премьер-министра Великобритании в Советский Союз.
Я должна сделать следующее признание. Когда мне предложили посетить какое-либо иное место помимо Москвы в ходе моего визита, я была в раздумьях, куда поехать. Я попросила совета у моего коллеги и помощника лорда Уайтлоу, который находился здесь с парламентской делегацией в прошлом году. И он сказал мне, что есть одно место , куда мне стоит ехать без колебаний – это Грузия. И вот я тут. Могу сказать, что он был абсолютно прав.
Я знаю, что корень «тбили» в имени вашего города означает «теплый». И вы действительно продемонстрировали это своим сегодняшним гостеприимством и этим потрясающим ужином.
Я смогла убедиться сама в необычайной красоте вашей страны и вашей столицы. Вы, несомненно, – самый древний народ из всех советских республик, ваша культура всемирно известна. Мне сказали, что у вас есть знаменитая школа риторики, созданная еще в четвертом веке, т.е. более полутора тысяч лет назад, и что среди ее учеников было много греков.
Тот, кто превзошел греков в ораторском искусстве, в самом деле, должен быть исключителен. И теперь я понимаю, почему уважаемый мною министр иностранных дел г-н Шеварднадзе так красноречив.
Ваша знаменитая эпическая поэма двенадцатого века «Витязь в тигровой шкуре» была написана примерно за двести лет до того, как наш Джеффри Чосер издал свои «Кентерберийские рассказы». И ваша литературная традиция продолжается и сегодня вашими кинематографистами.
Сегодня днем я посетила Мцхету и увидела, что – если так можно выразиться — и сегодня для нас дорога ведет в храм.
Мне приятно сказать о том, что истоки контактов Британии с Грузией уходят в далекое прошлое. Обе наши страны имеют традиции, которыми мы гордимся и которые мы свято храним. Как вы, так и мы – большие любители чая. У нас даже один покровитель – Святой Георгий.
После возвращения Маргарет Тэтчер в Лондон, журналисты засыпали ее вопросами, мол, каковы были мотивы посещения премьер-министром Великобритании мало кому известной Грузии, чем она руководствовалась. Маргарет Тэтчер, недолго думая, ответила: «Я хотела посмотреть в лицо, в глаза тому народу, который никогда в своей истории не знал, что такое ненависть к другим».
